Det finns två kön, kvinna och man. Eller man och kvinna.

Med kön menas det som är bestämt av vår biologi. Vår biologi bestäms av ett samspel mellan våra arvsanlag och vår individuella utveckling från befruktningsögonblicket tills dess vi dör. Det innebär att vår personliga biologi inte helt är förutbestämd, utan beror av både miljö och vad vi faktiskt företar oss. Ett exempel på det sistnämnda är att när du lär dig saker så bygger du delvis om din egen hjärna.

Den biologiska poängen med kön är sexuell fortplantning. Sexuell fortplantning innebär att arvsanlag på flera olika sätt omkombineras. Det ökar variationerna i både utseende och beteende hos avkomman. En ökad variation innebär ökade överlevnads- och anpassningsmöjligheter för den grupp av individer inom vilket forplantningen sker. En sådan grupp kallar biologerna för en population. Utan sexuell fortplantning hade evolutionen gått oerhört mycket långsammare. Vi hade aldrig uppkommit utan sexuell fortplantning.

Utan fortplantning dör naturligtvis populationen ut. Beteenden som medför att fortplantning garanteras har därför ett uppenbart överlevnadsvärde. Det är därför knappast någon överraskning att de biologiska mekanismer som gör att vi fortplantar oss också är väldigt starka, förutsebara och ibland ganska stereotypa. Hos oss styrs det biologiska könet i hög grad av hormonsystemet. Andra viktiga styrprocesser för hormonsystemet är att se till att det är rätt sockerhalt i blodet, att vi försvarar oss mot fara och att se till att vi i ungdomsåren växer. Alltså styr hormonerna väldigt fundamentala processer i vår kropp och i våra beteenden som absolut inte får “klicka”.

De biologiska skillnaderna mellan könen hos människa är många och ofta påfallande. Det är viktig att känna till och förstå dessa skillnader, exempelvis för att kunna ge rätt sjukvård, utforma arbetsmiljön på rätt sätt, för att undvika onödiga konflikter i samlivet eller för att undvika könsdiskriminering.

De biologiska skillnaderna mellan könen är ofta mer eller mindre normalfördelade, många gånger med mycket stor spridning. Det innebär att de individuella skillnaderna är betydligt större än skillnaderna mellan könen. Konsekvensen blir att “kvinnliga” egenskaper är mycket vanliga hos män och att “manliga” egenskaper är mycket vanliga hos kvinnor.

Dessutom varierar en del biologiska skillnaderna med ålder och beror av vad som händer i livet på individnivå.